Désherbage : Les techniques du futur

Avec les menaces qui pèse sur le glyphosate et les produits de synthèse, de nouvelles techniques de désherbage sont développées un peu partout à travers le monde : bio-herbicides, jet d’eau sous pression, jet de particules abrasives, micro-ondes (utilisable également contre les limaces ou pour assainir le sol), décharges électriques, ou encore laser. Concernant cette dernière technique, la société lituanienne WeedBot développe un robot capable de désherber thermiquement au laser les adventices au stade précoce. Les défis technologiques à relever sont les suivants: reconnaissance précise de l’adventice pour la différencier de la culture (l’espèce et la taille déterminent la quantité d’énergie à appliquer avec le laser), précision de la localisation de l’adventice et de la position du rayon laser pour sa destruction, puissance du laser pour la rapidité d’exécution, et le tout à un prix intéressant. La vitesse envisagée pour les premiers équipements est équivalente à une action manuelle, soit environ 300m/h. La commercialisation du désherbeur par laser WeedBot est attendue pour 2022.

En France, la société Greenshield, spécialisée dans le développement de solutions de réduction et remplacement des phytosanitaires grâce aux mathématiques, développe un module laser de destruction des bioagresseurs embarquable sur robot agricole, pour lequel elle possède un brevet européen. La première application va au désherbage laser de précision. La détection des jeunes adventices est faite par stéréovision. La mire du laser est guidée vers la partie la plus basse de la tige ou sur le méristème terminal, pour lui envoyer une brève impulsion laser pour l'endommager de façon létale. La destruction prend moins d'une demi-seconde et présente une précision millimétrique. Un prototype sera testé en 2021 sur la betterave et sur les jeunes pousses, et une mise sur le marché du dispositif Greenshield est prévue en 2022.